Hitler had de aanval in het westen al onmiddellijk na de Poolse veldtocht willen laten beginnen. Half oktober had zijn militaire scaf het plan klaar voor een hoofdaanval dwars door België in de richting van Gent en Brugge, om marine- en luchtbases te veroveren die dichter bij Engeland lagen. hütler zelf was echter voor een offensief op een breed front in de richting van de Franse steden Reims en Amiens, tíij wilde met zijn hoofdmacht door Luxemburg en de Ardennen aanvallen om zo de geallieerde strijdkrachten in België te omsingelen. Door de slechte weersomstandigheden werd de aanval echter uitgesteld tot na de winter. Zo kregen de Duitse generaals de tijd om Hitlers denkbeelden uit te werken.

In januari 1940 verwekte een klein voorval in ons land grote opschudding. Op 10 januari deed een Duits eenmotorig vliegtuig een noodlanding te Vucht (Maasmechelen). Toevallig was een van de twee inzittende officieren in het bezit van uiterst geheime documenten over de Duitse aanvalsplannen tegen het westen en meer bepaald tegen België en Nederland. Zo vielen deze plannen lettterlijk "uit de lucht" en was onze legerleiding gewaarschuwd.

Op de vooravond van de Duitse invasie, op 9 mei, was het gros van het Belgische leger opgesteld bij het Albertkanaal en bij de Maas, met posten bij de Zuid-Willemsvaart in Limburg, bij de Duitse grens in de provincie Luik en in de provincie Luxemburg.

Op 10 mei om 4 u, 's morgens viel de Duitse luchtmacht België aan zonder ultimatum noch oorlogsverklaring. Op de grond verrast, verloor onze luchtmacht de helft van haar toestellen. Op 11 mei rukten de Duitsers op tot Hasselt, Tongeren en het Albertkanaal. Bij dit kanaal, dat door onze legerleiding als strategisch belangrijk werd beschouwd, kwam de aanval even tot stilstand, maar op 12 mei kwamen de Duitse troepen al tot bij de Gete. Op 13 mei vochten ze bij Halen en Tienen. Bij het vallen van de avond verlieten onze troepen de Getelinie.

Oost-Brabant werd in de nacht van 13 op 14 mei en in de loop van deze laatste dag bezet. Die dag stelden onze soldaten zich, met Fransen en Britten, bij de Dijle op, waar ze een tankslag leverden. Ze bleven er tot 16 mei 's avonds.

Voor een vollediger overzicht van de krijgsverrichtingen in mei 1940 verwijzen we naar de bestaande literatuur, o.a. naar De Veldtocht van Mei 1940, uitgegeven door het Ministerie van Landsverdediging, Historische Dienst van het Leger, Brussel, mei 1945; dit werk geeft op twintig kaarten de situatie van de troepen, van 9 tot en met 28 mei 1940, telkens 's avonds.

F. CLAES S. J.