Op 10 mei in de vroege ochtend werden de vliegvelden van Neerhespen en Goetsenhoven gebombardeerd.

Reeds vanaf 11 mei trekt het Belgisch leger zich terug op de K.W. (Koningshooikt-Waver) lijn, Een Duits vliegtuig gooit bommen aan de Watertoren, gelukkig zonder grote schade. Ten zuiden van de stad, in de streek van Hannuit bezetten Franse troepen hun stellingen met het oog op de verdediging van een lijn Hannuit­Hoei. Op Pinksterzondag 12 mei in de vroege ochtend verjaagt de 3de. Duitse Pantserdivisie de 3° Franse Tankdivisie uit Hannuit, die in de streek van Jandrain een tegenaanval inzet. Intussen rijden de Duitse tanks op zondag 10 uur de stad Landen binnen en stellen hun kanonnen op, richting Raatshoven en Jandrain.

De Hannuitsesteenweg wordt volgezet met kanonnen en mitrailleuses. De bevolking staat gereed om te vluchten. Op 13 mei vallen dan de 3de en 4de Duitse pantserdivisies de Fransen aan in Jandrain en Merdorp. Het is de eerste tankslag in het open veld. Gesteund door de Luftwaffe doorbreken de Duitsers de Franse stellingen, die zich terugtrekken op Perwez. De Duitsers verloren 160 tanks, de Fransen 105.

Dan begint de jarenlange bezetting, zoals elders in ons land. In 1941 begint het stadsbestuur de aanleg van een modern riolennet, ten einde het werkvolk te vrijwaren tegen de verplichte tewerkstelling in Duitsland. In '42 leggen de Duitsers de werken stil.

Op vrijdag 25 februari 1944 werpen vliegtuigen bommen aan de Hannuitsesteenweg : een dode, vijf gewonden, vier totaal beschadigde woningen, waaronder een bioscoopzaal, tachtig huizen licht beschadigd. Het station van Landen was menigmaal het doelwit van mitraillades en bombardernenten. Het voornaamste luchtbombardement kwam op 28 augustus '44 en duurde een vol uur. De balans was erg : acht doden, vier gewonden. De watertoren was volledig vernield,

Het uur der bevrijding slaat voor Landen op donderdag 7 september, wanneer de eerste Amerikaanse tanks de stad binnenrijden.

Op 30 october '44 wordt de Tiensestraat geteisterd door een vliegende bom : vijf doden, 53 gewonden en 18 huizen zeer zwaar beschadigd.

Op 27 october '46 wordt een nieuw monument voor de oorlogsslachtoffers ingewijd op het Gendarmerieplein. Het draagt de leuze "Zij vielen opdat wij zouden leven". Later werd het op het kerkhof geplaatst. De helden zijn : Julien DONNI, Louis MOERS, Valère POLLENUS, Pierre-Albert SMETS, Florent VOLONT, allen militairen. Twee weerstanders werden te Neuengamme terechtgesteld : Jules ONCKELINKX en Theofiel SMETS. Aan hun woningen werd een herdenkingsplaat aangebracht.

P DELAMEILLIEURE

Landen