De voorzitter van onze Oostbrabantse Werkgemeenschap, de Zeereerwaarde Heer Karel Havermans, jubileert dit jaar : hij is 60 jaar priester en 50 jaar in Tielt ! Bovendien bestaat onze Werkgemeenschap nu 25 jaar !

Geboren te Diest op 8 september 1891, werd Karel Havermans in het midden van de eerste wereldoorlog, op 11 juni 1916, tot priester gewijd in het aartsbisdom Mechelen. De eerste benoeming van de jonge priester was, volgens het jaarboek van het aartsbisdom, die tot "prof. de flamand" aan het Sint-Romboutscollege te Mechelen. Van 1916 tot 1918 onderwees hij daar, in een moeilijke tijd, zijn moedertaal. De religieuze bezieling en de ijver voor de eigen taal en aard van zijn volk zouden hem bijblijven.

Na zijn leraarschap werd de eerwaarde heer Havermans onderpastoor : in 1918 te Sint-Katelijne-Waver, in 1922 te Arendonk, in 1924 te Willebroek, in 1925 te Melsbroek en op 15 september 1926 te Tielt in de O.L.Vrouweparochíe. Blijkbaar kon hij buiten het Hageland nergens goed aarden : na de eerste tien jaar van zijn priesterleven vijf verschillende standplaatsen gehad te hebben, verblijft hij nu al vijftig jaar op dezelfde plaats, te Tielt, in zijn geliefde streek. Behalve onderpastoor aldaar, was hij ook verscheidene jaren godsdienstleraar aan de Landelijke Huishoudschool te Bekkevoort.

In al wat hij doet is de Eerwaarde Heer Havermans een man van principes, rechtlijnig en consequent : zowel waar het zijn godsdienstige overtuiging betreft als waar het aankomt op een gezonde, natuurlijke en ascetische levenswijze. De liefde voor zijn volk en voor de historische en blijvende waarden en verworvenheden ervan heeft hem initiatieven doen nemen : zo stichtte hij in 1951 de Hagelandse (later uitgebreid tot Oostbrabantse) Werkgemeenschap en richtte hij in 1964 het tijdschrift OOST op. Voor deze activiteiten heeft hij zich volledig en onbaatzuchtig inge­zet. Niet alleen is hij nu vijfentwintig jaar voorzitter van onze werkgemeenschap, niet alleen is hij twaalf jaar redacteur geweest van ons tijdschrift, maar ook heeft hij er het werk voor gedaan van propagandist en secretaris. In zijn ijver hiervoor is hij, zonder zijn inspanningen te tellen, tot op hoge leeftijd gegaan zover als hij kon en ook zolang hij nog kon. De redactie van OOST werd enige maanden geleden te zwaar voor zijn leeftijd. We hopen echter van harte dat we de zeereerwaarde heer Havermans nog vele jaren in goede gezondheid als voorzitter van onze Werkgemeenschap mogen behouden. Ad multos annos !